🏔️ Direction le Camp de Base du K2 : 110 mules, 40 porteurs, 16 alpinistes

10 étapes pour arriver à 5135m

🇬🇧 English below

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Après quelques jours de visites culturelles, de redécouverte du Pakistan et de rencontres avec les personnes les plus gentilles sur terre… Ils ont enfin leurs permis. L'équipe, est prête pour son voyage de 5 heures en jeep pour atteindre le début du trekking, Askole.

Tous les aventuriers sont en excédent de poids, les bagages sont lourds. Il y a des centaines de kilos de matériel.

(1)Départ de Skardu vers Askole

Papa a rencontré Captain Mustafa, son officier de liaison. Il n’a pas l’air commode, et pas très agréable… Je n’en sais pas plus, papa n’as pas voulu s’étaler sur le sujet. Peut-il lire dans ses intentions ? Se doute-t-il déjà qu’il ne saura jamais où et quand papa sera dans les montagnes… Il va avoir du fil à retordre le babysitter 😂

Ali Saltoro, son copain chef de la travel agency, fait en sorte que toute la logistique se déroule à merveille. Et il y en a de l’organisation 🤯

Ils remontent la vallée de Skardu jusqu’à Askole, le long de la rivière Braldu, qui coule du glacier de Biafo et Baltoro. Les ponts sont toujours aussi chaotiques, les falaises découpées pour laisser passer juste la largeur d’une jeep.

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Le village est entouré de parois verticales et de falaises qui jaillissant de la vallée du Baltoro. Askole est mouvementé, des mules et des porteurs partout. Des grimpeurs dans tous les sens. Ça brasse de partout. Papa achète plein de bonbons, de chocolats et de petites gâteries avant ses 40 jours au camp de base.

Papa profite des derniers paysages de verdure, pas d’arbres, de fleurs et d’herbe avant 2 mois.

(3) Askole, le dernier bout de civilisation avant presque 2 mois de haute montagne

Il fait beau. Il se promène tranquillement dans les rues d’Askole et entend chanter. Il suit les chants et arrive à l’école locale. Les maîtresses l’invitent à entrer.

La magie opère.

Tous les petits sont en rangs, en uniforme scolaire. Ils ont tous le sourire. Ils sont peut-être intimidés. Pas beaucoup d’alpinistes ne doivent passer par l’école, tous préoccupés par leur ascension. Papa a une façon différente de vivre ses voyages. Il n’est pas là que pour l’ascension mais surtout pour l’expérience humaine. Je crois que c’est ce que j’ai aussi appris en voyage. Nous ne sommes pas des touristes mais des voyageurs, des curieux, et un voyage n’est pas aussi marquant si des locaux ne font pas partie de l’aventure.

Les chants des petits résonnent dans cette cour d’école entourée de montagnes. Papa a pris les contacts des maîtresses, ils n’ont vraiment pas les moyens.

Il est l’heure de quitter ce moment magique et d’attaquer le trek. Petit pincement au cœur, mais il sera de retour… Nous le savons déjà tous, n’est-ce pas ? 😉

(4) L'école d'Askole

Le trek jusqu'au camp de base du K2 consiste principalement à marcher sur et le long du cinquième plus long glacier non polaire du monde, à savoir le glacier Baltoro (63 km). À la fin du glacier Baltoro se trouve Concordia, connue sous le nom de "Salle du Trône des Dieux de la Montagne". C'est le point suprême pour admirer le K2 (la deuxième plus haute montagne du monde je le rappelle) et d'autres sommets majestueux de plus de 8000 m, les plus hauts de la planète.

Le voile se lève sur le K2 : “Coucou copain.”

(5)Le K2 fait son timid

Blutch n’est pas seul. Environ 110 mules et 40 porteurs l’accompagnent. Il y a aussi 10 membres du personnel, dont les guides et les cuisiniers. Il y a aussi 16 trekkeurs en tout. Le groupe que gère Alpine Adventure Guide Agency compte : 6 Français, 6 Italiens de Biella, 1 Koweïtien, 1 Russe, deux Canadien dont un qui va au Broad Peak.

(6) Trekking

Blutch et les équipes bivouaquent au commencement de l’immense glacier Biafo, survolé en 2014. Une fois le camp installé, c’était le défilé devant sa tente : Papa a réparé des chaussures de porteurs, soigné le doigt de Mohammed, les brûlures d’estomac de Brahim, le mal de tête de Mama Nadim… Les Pakistanais qui les accompagnent sont incroyablement gentils.

(7) Mes copains pakistanais

Et là, un autre paysage que papa connaît très bien. Azazel. Le Trango. 6000m. 2005. J’avais 3 ans. “Azazel, c'est l'histoire de 4 copains qui partent au Pakistan et ouvrent une voie qui restera dans leur cœur, sur la Chaîne de Trango, un 6000 m. Yann Mimet, Martial Dumas, Sam Beaugey et Jean-Yves Fredriksen ont passé 20 jours en paroi et Sam a fait une descente un peu moins longue que ses petits camarades...”

(8) Petite baignade au pied du Trango.

Il y a 10 étapes en tout pour monter d’Askole au camp de base du K2. Les porteurs ne peuvent faire que deux étapes par jour. Il faut donc compter 5 jours pour monter.

La nuit tombe… Plus que 2 étapes jusqu’au camp de base du K2…

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🇬🇧🏔️ Heading to the K2 Base Camp: 110 mules, 40 porters, 16 mountaineers

10 steps to the 5135 m high basecamp

After a few days of cultural visits, rediscovering Pakistan, and meeting the kindest people on earth... They finally have their permits. The team is ready for their 5-hour jeep journey to reach the beginning of the trek, Askole.

All the adventurers are overweight, and their luggages are too heavy. There are hundreds of kilos of equipment.

Picture 1

Dad met Captain Mustafa, his liaison officer. He doesn’t seem friendly or very pleasant... I don’t know more, Dad didn’t want to elaborate on the subject. Can Mustafa read his intentions? Does he already suspect that he will never know where and when Dad will be in the mountains… The babysitter is going to have his work cut out for him 😂

Ali Saltoro, his friend and head of the travel agency, ensures that all the logistics run smoothly. And there is a lot of organization 🤯

By jeep, they ascend the Skardu Valley to Askole, along the Braldu River, which flows from the Biafo and Baltoro glaciers. The bridges are still as chaotic as ever, and the cliffs are carved to just fit the width of a jeep.

Picture 2

The village of Askole is surrounded by vertical walls and cliffs rising from the Baltoro Valley. Askole is bustling, with mules and porters everywhere. Climbers are all around. It's bustling with activity. Dad buys plenty of candies, chocolates, and small treats before his 40 days at the base camp.

Picture 3

Dad enjoys the last green landscapes, no trees, flowers, or grass for 2 months.

The weather is nice. He strolls quietly through the streets of Askole and hears singing. He follows the songs and arrives at the local school. The teachers invite him in.

The magic happens.

All the little students are in rows, in school uniforms. They all have big smiles on their faces seeing him coming. They may be intimidated. Not many mountaineers must pass by the school, all preoccupied with their ascent. Dad has a different way of experiencing his travels. He is not there just for the ascent but especially for the human experience. I think that’s what I also learned from traveling with him. We are not tourists but travelers, curious, and a trip is not as impactful if locals are not part of the adventure.

The children’s songs resonate in this schoolyard surrounded by mountains. Dad took the teachers' contacts; they really don’t have any materials...

It’s time to leave this magical moment and start the trek. A little pinch in the heart, but he will be back... We all know it already, don’t we? 😉

Picture 4

The trek to the K2 base camp mainly involves walking over and along the world’s fifth-longest non-polar glacier, the Baltoro Glacier (63 km). At the end of the Baltoro Glacier is Concordia, known as the "Throne Room of the Mountain Gods". It is the prime spot for admiring K2 (let me remind you, the world’s second tallest mountain) and other majestic peaks above 8000 m, the highest on the planet.

K2 is shy, surrounded by clouds, our star is playing hard to get.

Picture 5

The landscapes are breathtaking, wild yaks roam in this surprising and grandiose valley. He is not alone. About 110 mules and 40 porters accompany him. There are also 10 staff members, including guides and cooks. There are 16 trekkers in total. The group managed by Alpine Adventure Guide Agency includes: 6 French, 6 Italians from Biella, 1 Kuwaiti, 1 Russian, and two Canadians including one who is going to Broad Peak.

Picture 6

Blutch and the teams, are camping at the beginning of the enormous Biafo Glacier, which he flew over in 2014. Once the camp was set up, there was a parade in front of his tent: Dad repaired porters' shoes, treated Mohammed's finger, Brahim's stomach burns, and Mama Nadim's headache… The Pakistanis who accompany them are incredibly kind.

Picture 7

The veil lifts on K2: “Hello, friend.”

And there, another landscape that Dad knows very well. Azazel. The Trango. 6000m. 2005. I was 3 years old. “Azazel is the story of 4 friends who went to Pakistan and opened a route that would stay in their hearts, on the Trango Massif, a 6000 m peak. Yann Mimet, Martial Dumas, Sam Beaugey, and Jean-Yves Fredriksen spent 20 days on the wall and Sam made a descent a little shorter than his little comrades…”

A little swim at the foot of the Trango.

Picture 8

There are 10 stages in total to climb from Askole to the K2 base camp. The porters can only do two stages per day. So it takes 5 days to climb.

Night falls… Only 2 stages left to the K2 base camp…